【記者爆料網 王俊勝／綜合外電】芬蘭一家動物園近日宣布，將提前歸還借自中國的大熊貓，原因是養護成本過高，動物園已無法負擔。這對大熊貓原定將在芬蘭停留至2033年，然而動物園的財務困難使得牠們不得不提前8年回國。
位於芬蘭中部的Ähtäri動物園在其臉書頁面上表示，這對大熊貓—雌性「Lumi」（芬蘭語意為「雪」）和雄性「Pyry」（意為「雪暴」）將在今年稍晚被送回中國。牠們是中國在2017年為慶祝芬蘭獨立100周年而贈送的象徵性禮物，原本應在芬蘭停留至2033年。
然而，動物園表示，自2020年新冠疫情以來，遊客數量銳減，再加上俄烏衝突帶來的經濟衝擊、通膨以及利率上升，讓動物園無法繼續負擔大熊貓的養護費用。
這項大熊貓借展協議是在2017年4月中國國家主席習近平訪問芬蘭時與當時的芬蘭總統紹利·尼尼斯托（Sauli Niinistö）達成的，協議為期15年。大熊貓Lumi和Pyry於2018年1月抵達芬蘭，Ähtäri動物園為此特別建造了耗資約800萬歐元（約900萬美元）的「熊貓館」，希望以此吸引更多遊客前來這座偏遠的自然保護區。
然而，養護大熊貓的費用相當昂貴，每年僅維護費和支付給中國的保育費用就達150萬歐元。動物園還需從荷蘭空運大熊貓的主食竹子。隨著遊客人數持續下降，動物園的經濟壓力越來越大。
據《赫爾辛基日報》報導，中國駐芬蘭大使館曾嘗試協助動物園解決財務問題，敦促在芬蘭經營的中國企業為動物園捐款，並幫助其進行債務重組。然而，面對經濟環境的劇變，這些措施最終仍未能挽救這家規模較小的動物園。
根據安排，大熊貓Lumi和Pyry將於10月底開始進行為期一個月的隔離檢疫，之後將被送回中國。
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